Poszukiwania doświadczalne

ABY ZBADAĆ JĄDRA ATOMOWE, tizycy bombardowali je neutronami, fotonami lub przyśpieszonymi cząstkami, wzbudzając je w ten sposób i obserwując, jak reagują. Stany wzbudzone są nietrwałe i jądro szybko powraca do stanu o najniższej energii, kaskadowo emitując przy tym energetyczne fotony promieniowania gamma lub rentgenowskiego, które można precyzyjnie zmierzyć. Promieniowanie obserwowane w przypadku jąder nieparzystonieparzystych jest jednak niezwykle skomplikowane obsadzonych stanów jest dużo, a energie fotonów odpowiadają różnicom energii pomiędzy stanami. Jądra parzystoparzyste i parzystonieparzyste są prostsze, ponieważ mają mniej takich stanów o małych energiach. Izotop złota 196 stwarza dodatkowe problemy, bo jest promieniotwórczy i rozpada się po około tygodniu, najczęściej przechwytując elektron i przemieniając się w platynę 196. Fizycy muszą więc wytwarzać go bez przerwy, bombardując trwały izotop przyśpieszonymi cząstkami, na przykład protonami.